西嶋和夫の社長のための坐禅入門10号

（読者からの質問）

　お教えいただいている坐禅により　交感神経と副交感神経とが同じ強さになって相殺し合うために、思考が意識されず、感覚が意識されない状態を得られるとのこと。

　よく昔から言われる　「病は氣から」の氣が意識、感情とするならば、坐禅により　自律神経のバランスがとれれば　病にならない、と考えてよいでしょうか？

　またその時　顕在意識と潜在意識は坐禅により、変化すると考えてよいのでしょうか？

　また「潜在意識とは何か？」も、お教えいただければと存じます。　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（Ｍ．Ｉさん）

（西嶋先生の回答）

　お考えの通りです。

　そもそも、中国語の「気」という言葉は、自律神経の状態がどうなっているかを表わす言葉です。

　したがって、「病は気から」という言葉は、病気というものは自律神経がどういう状態になっているのか、その自律神経のあり方によって病が起こるという意味であります。

　もともと、顕在意識という言葉と潜在意識という言葉は、自律神経という神経の実体がはっきりと知られていなかった時代に使われた言葉で、現在においては自律神経の実体が医学的にはっきりしておりますので、顕在意識という言葉と潜在意識という言葉は、ほとんど使われなくなりました。

　かつては、顕在意識という言葉が、われわれ誰もがもっている脳脊椎神経の働きについて使われ、潜在意識という言葉が、今日の自律神経の働きを表わす言葉として使われておりました。

　したがって、人類が２０世紀前後から、フロイトなどの努力により人間の自律神経の存在に気づいたということは、人間がそれまで、その存在にまったく気づいていなかった自律神経の存在に気づいたことを意味し、１９世紀、２０世紀、２１世紀における人間研究に関する長足の進歩をもたらす原動力となりました。

　したがって、顕在意識という言葉と潜在意識という言葉とは、まだ自律神経の実体がはっきりしていなかった時代に使われた便宜的な言葉であったといえます。