そこで今回は在庫の話を１回お休みして別の話にします。

　最近「見える化」という言葉をよく目にします。

　これまでは「可視化」とか「ビジュアル化」あるいは「目で見る管理」といった言葉で表現されていたものが、以前よりさらに進歩して、改めて大切なこととして論議されているようです。とても良いことですね。

　世の中がドンドン複雑になってきて、何かあるとすぐに最新鋭のコンピューターシステムが登場する傾向があります。もちろん、優秀なシステムは多いですが、私はそれらの導入に対して、いつも賛成しているわけではありません。

　コンピューターシステムなんか全く不必要な環境であるにもかかわらず、なぜか導入されてしまい、結果的に前より仕事量が増えてしまったという現象をしばしば目にします。

　そこで、「見える化」には大変に期待を寄せています。

　デジタル化しない、超アナログで行く！　いちいちパソコンなんぞを立ち上げなくても、現場で目を向けて見れば、それだけですべて分かるといったすごい仕組みがたくさんできれば良いと思います。

　私もこのごろ現場改善の指導をしている中で情報の「見える化」に力を入れています。

　情報をちょっとの工夫で目に見えるようにするだけで、それぞれの工程の人が最適の判断ができるようになり、今まで当たり前だと思って使っていたコンピューターを使わなくても生産がしっかりできるようになった。

　その結果、生産管理の仕事も極めてシンプルになり、夜遅くまで残業していた生産管理部門の人たちの帰りがとても早くなったといった事例が増えてきています。これらの内容については、もう少ししっかり研究をして、その理屈がはっきりと説明できるようになった時点で改めて発表したいと考えています。

　ところで、「情報が見える」ということですが、そんなに難しいことを言っているわけではありません。

　例えば、ホワイトボードマーカーはそれぞれのインクの色を示す色がボディやキャップに使われています。これによって、ペンを取り間違えて違う色で書いてしまうということが起きにくくなっています。

　しかし、もしマーカーのボディもキャップもすべて真っ白であり、その中身のインクの色はボディの底面に漢字で「赤」とか「黒」とかと書いてあるとしたらとても不便です。

　もしそうなったらかなりの頻度で間違えてしまうでしょう。

　ホワイトボードマーカーの場合は、ボディとキャップに色が付いているということは当たり前ですが、生産現場の情報はこれほど当たり前にはなっていないと思います。

　場合によっては、ボディとキャップの色は白のままで、裏側に赤とか黒とかを意味するバーコードを貼り付けてスキャナーでかざして結果を画面に表示するといったバカなことをしているかもしれません。

　私自身が生活の中で最近始めた「見える化」の改善事例をご報告します。

　私はウィークデイは全国の工場を飛び回っているためほとんどビジネスホテルに泊まります。そしてほぼ毎晩何かの原稿をパソコンに向かって書いているのですが、眠気覚ましのコーヒーが欠かせません。

　コーヒーは近くのコンビニで紙コップとインスタントコーヒー、砂糖、ミルクが４〜５杯分セットになっているものを買います。