今回は、私自身が現在の５Sの進め方を作り出した過程を聞いていただくことで、その内容をご説明してみたいと思います。

　私は１５年前にそれまで勤めておりました自動車会社を円満退職し、モノづくりを改善するコンサルティングの仕事を始めました。

　その当時から、まずは製造現場の改善から始めて、最終的に会社全体のモノづくりのレベルを向上させるお手伝いができるコンサルタントになりたいと思っておりました。

　そして、そのために行なっていた最初のころの方法は、私自身が現場で問題を発見し、考えた改善案を現場の皆さんに提案するやり方でした。

　ところが、私が考えた改善案を一方的に伝えて実行を依頼するやり方では、現場の方々はなかなかその気になって下さらず、改善は思うようには進みませんでした。

　たとえ実行して下さったとしても、その後の継続的な改善につながらないことが多かったのです。

　また、このようなやり方では、私自身も会社の真の問題を把握することが難しく、結果的に、会社経営のレベルを向上させるような良い結果を出せませんでした。

　意気込んでコンサルタントになったものの、全くお客様の役に立っていないということで、転職なんかするんじゃなかったと弱気になり始めておりました。

　いろいろ考え悩んでいた時に、たまたま非常に汚い現場で仕事をする機会がありました。

　現場があまりにも汚く散らかっていたので、改善点指摘から始めるいつものやり方では成果が出せないと判断して、その日の丸一日をかけて、現場の方々と一緒に整理整頓を行いました。

　それまでの私のコンサルティングのやり方では、改善点の指摘をしても、即座にできない理由が出てくるような消極的な反応が多かったのですが、この時は逆に、現場の皆さんが進んで問題やムダを発見し、やる方法を考え改善を実行して下さいました。

　それどころか、次に何をするかについての議論がバンバン出てくるといった驚くべき違いが出てきたのです。

　このように全員で一緒に整理整頓をした時に、みんなの動きがこれまでと全く違うすばらしいものになったという感動的な経験をし、これが新しい改善の進め方を生み出す最初のきっかけとなったのです。

　当時から整理整頓をして改善を進めることの重要性は知られていました。しかしそうはいっても、雇われたコンサルタントが現場で丸一日、整理整頓の作業だけをして帰るわけにはいかないというプレッシャーも感じました。

　そこで次に、丸一日はかけずに数時間でできないかと考え始めました。

　ちょうどその時、当時、厳しい経営状態にあった会社の仕事をする機会がありました。

　そこで、この短い時間で実行できる整理整頓を試してみることにしました。

　数時間で終わるのならばということで、対象となる生産ラインを完全に止めることができ、忙しくてまとまった時間を取ることができなかった社長や経営幹部の方々、そして設計や営業部門の人たちにも参加してもらうことができました。

　みんなで整理整頓作業を開始すると、役職や部門を飛び越えたフリーディスカッションが始まり、これまでには気付かなかった、大きな部門間の問題点の発見、さらに、これまでにはなかった協力関係ができ始めました。

　そして、現場の人だけでなく、社長も一緒になっての対策が始まりました。現場にはその現場の問題だけでなく、設計や営業、そして購買や管理といった会社のすべての部門にまたがる問題が存在していたのです。

　社長・トップを含めた全員が参加して、必要な意見や判断がその場ですぐ決められ、短時間で容易に全体としての正しい答えを出すことができました。

　また、社長が一緒にやることで一体感、親しみ、信頼感が生まれました。

　そして、何よりも社長自身がこの結果に驚くことによって、トップである社長の現状認識が変わり、その結果、全社的改善の力強い第一歩を踏み出すことができ、短期間のうちに経営危機の状態を脱出できたのです。

　私はこの経験を通じて、社長も参加して全員で整理整頓をする活動には、問題発見および改善活動を推進する要素があると気づき、ここから６月のセミナーで提案した、新しい５Sの進め方を作り始めたのです。