私の財産告白

　私は本年八十五才になる。自分でもまず相当な年令と思う。しかし、「人生即努力・努力即幸福」といった新人生観に生きる私は、肉体的にも、精神的にも、なんら衰えを感ずることなく、日に新たに、日に日に新たに、ますますハリ切って、毎日を働学併進に送り迎えしている。世の中をあるがままにみ、避けず、恐れず、それに直面して、愉快に面白く闘いつづけ得ている。まったくもって感謝の外はない。

　今ここに、長い過去をかえりみて、世の中には、あまりにも多く虚偽と欺瞞と御体裁が充ち満ちているのに驚かされる。私とてもまたその世界に生きてきた偽善生活者の一人で、今さらながら慚愧の感が深い。しかし、人間も八十五年の甲羅を経たとなると、そうそううそいつわりの世の中に同調ばかりもしていられない。偽善ないし偽悪の面をかなぐりすてて、真実を語り、「本当のハナシ」を話さなければならない。これが世のため、人のためでもあり、またわれわれ老人相応の役目でもあると考える。

　本書に収められた『私の財産告白』、『私の体験社会学』の二篇は、すなわち、この意図により、雑誌「実業之日本」を通じて世に問うた私の真実言であって、いずれも異常なる読者の反響をかちえたものである。

　古諺に、無くて七癖という。老人にもまた七癖無くてはならぬ筈。しかも、その一つに、御説教癖ともいうべき万人共通のものがあろう。本書の内容もこれが御多分にもれぬかもしれぬ。しかし、ここに私の説くところは、ただ口先や筆先ばかりで人にすすめるものではなく、いずれも自分みずから実行し、実効をあげたもののみの吹聴であり、物語であって、御説教のための御説教は一言半句もさしはさまれていないつもりである。

　実をいうと、いかによいことでも、それが自分の実践を基にして、しかも相当の成果をあげたことを語る場合、なんだか自慢話になってやりにくいものである。ことに財産や金儲けの話になると、在来の社会通念において、いかにも心事が陋劣であるかのように思われやすいので、本人の口から正直なことがなかなか語りにくいものである。金の世の中に生きて、金に一生苦労をしつづける者が多い世の中に、金についての真実を語るものが少ない所以もまた実はここにある。

　それなのに、やはり、財産や金銭についての真実は、世渡りの真実を語るに必要欠くべからざるもので、最も大切なこの点をぼんやりさせておいて、いわゆる処世の要訣を説こうとするなぞは、およそ矛盾も甚だしい。

　そこで、あるいは蒙るであろう、一部の人々の嗤笑を覚悟の前で、柄にもなく、あえて私の行うに至ったのが、この『私の財産告白』である。もとより、平々凡々を極めた一平凡人の告白である。新しく世に訴うる何物もないことはいうまでもない。しかも、それが予想に反して、知名の財界人を始め、各層社会人の間に、多数の共感共鳴者を発見するに及んだのは、老生近頃の最大欣快事でなければならぬ。

昭和二十五年十一月